敵が何匹いると「匹敵」する？

競争相手として力がちょうど同じくらいに釣り合うことを「匹敵」と言うが、動物を数える単位の「匹」とどういうつながりがあるんだろうと思わないかい？
敵のことを動物にたとえて「匹」を使っているのではなく、「匹」は本来、二つで一組となるもの、あるいは一対をなす相手のことを意味しているんだ。つまり「匹敵」とは、力が同じくらいの敵と自分を一対とみなしているわけだね。