「食（ショク・ジキ／くう・くらう・たべる）」が表す1996年とは・・・

О－１５７集団食中毒や狂牛病の発生で「食べる」ことに気を使い、自治体や官僚が、税金や福祉を「食いもの」にした年

「食」を選んだ理由は、夏に発生したО－157集団食中毒を中心に、狂牛病などの発生で、例年になく「食べる」ことに気を使ったことに加え、自治体の飲食接待による食糧費不正支出、税金と福祉を「食いもの」にした厚生省高級官僚の汚職事件、比例選挙区制による「食うか食われるか」の総選挙、世界的な食糧危機など多岐に及んでいます。

財団法人 日本漢字能力検定協会は、漢字の奥深い意味を伝える活動の一環として、11月1日から12月11日の期間に今年一年の世相を表す漢字一字とその理由を全国から募集しました。その結果、12,376票の応募の中で、「食」が1,337票（8.45％）を占め、1位になりました。